Tampa Bay Rays a învins Cleveland Guardians cu 3–1, în deplasare, în al cincilea meci al finalei Ligii Americane de baseball. Echipa din Florida conduce seria cu 3–2 și mai are nevoie de o victorie pentru calificarea în World Series, finala campionatului Major League Baseball.
Partida s-a disputat duminică, 18 octombrie, pe Progressive Field din Cleveland, și s-a încheiat în noaptea de duminică spre luni în România. Potrivit datelor oficiale MLB, pe stadion au fost 36.303 spectatori, iar meciul a durat două ore și 50 de minute.
Trei puncte în primele trei reprize
Rays a marcat câte un punct în fiecare dintre primele trei reprize. Yandy Díaz a deschis scorul după ce Jonny DeLuca a primit accesul la prima bază în urma a patru mingi aruncate în afara zonei de strike, într-un moment în care toate bazele erau ocupate.
În repriza a doua, o lovitură a lui Jonathan Aranda spre partea stângă a terenului i-a permis lui Ben Williamson să ajungă la baza de casă pentru 2–0. Avantajul a crescut în repriza următoare, când Liam Hicks a trimis mingea în zona centrală, iar Chandler Simpson a adus al treilea punct al oaspeților.
Cleveland a redus diferența în repriza a șasea. Steven Kwan a înscris la o fază în care Chase DeLauter a fost eliminat la prima bază. Gazdele nu au mai marcat până la final, astfel că scorul de 3–1 stabilit atunci a rămas rezultatul partidei.
Rasmussen a aruncat șapte reprize
Drew Rasmussen, titularul oaspeților pe postul de aruncător, a încheiat șapte reprize cu un singur punct și patru lovituri reușite de adversari. A eliminat șase jucători prin strikeout și a acordat o singură trecere la prima bază. Din cele 95 de aruncări efectuate, 69 au fost înregistrate drept strike-uri.
După ieșirea sa, Tampa Bay i-a folosit pe Cam Booser și Tyler Wells în repriza a opta, iar Bryan Baker a închis meciul în a noua. Ultima eliminare a fost a lui Travis Bazzana, după o minge trimisă pe jos și recuperată de Richie Palacios, care i-a pasat lui Jonathan Aranda la prima bază. Baker a primit în statistica oficială un save.
Parker Messick, aruncătorul titular al lui Cleveland, a fost înlocuit după două reprize. A permis cinci lovituri și două puncte, cu trei eliminări prin strikeout și două treceri acordate la prima bază. Guardians a utilizat în total șase aruncători. Tampa Bay a încheiat partida cu 12 lovituri reușite, față de cinci ale gazdelor, fără ca vreuna dintre echipe să comită erori defensive.
Seria se mută în Florida
Al șaselea meci este programat luni, la Tropicana Field, de la ora 20:00 a coastei de est a Statelor Unite, adică marți, 20 octombrie, la 03:00 în România. MLB îl indică pe Freddy Peralta drept aruncătorul cu care Rays va începe partida.
Finala Ligii Americane se dispută după sistemul cel mai bun din șapte meciuri, calificarea revenind primei echipe care ajunge la patru victorii. Tampa Bay poate încheia seria în următoarea partidă. Cleveland are nevoie de două succese consecutive pentru a răsturna scorul general și a obține locul în World Series.